- 10 mai -
En France métropolitaine, la commémoration annuelle de l'abolition de l'esclavage a lieu chaque année le 10 mai. Cette date a été fixée pour la France métropolitaine par le Décret n° 2006-388 du 31 mars 2006 (article 1).
Avant la loi du 21 mai 2001 tendant à la reconnaissance de la traite et de l'esclavage en tant que crime contre l'humanité, la commémoration de l'abolition de l'esclavage faisait uniquement l'objet d'un jour férié dans les départements d'outre-mer français et à Mayotte. Depuis 2006, le 10 mai est en France métrompolitaine le jour des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions appelée aussi la journée contre l'esclavage.
Cette commémoration est fixée au 27 avril à Mayotte, au 22 mai en Martinique, au 27 mai en Guadeloupe, au 10 juin en Guyane, au 20 décembre à La Réunion, en référence à différents événements qui ont ponctué cette abolition.
La France est et demeure pour l'instant, le premier et le seul Etat qui à ce jour a déclaré la traite négrière et l’esclavage "crime contre l’humanité". La France est également le seul Etat à avoir décrété une journée nationale de commémoration sur ce sujet.
Mémoire et commémoration
Si cette journée est marquée par des commémoration elle est aussi le point de départ ou l'aboutissement d'un travail de mémoire.
"La journée de commémoration du 10 mai, comme chacune des autres dates [...] , contribue à l'unité et à la cohésion sociale de notre pays, en permettant notamment aux jeunes générations d'en connaître toute son histoire, dans le partage, en évitant d'occulter, de fragmenter, de limiter le champ chronologique et géographique, voire d'opposer des faits et des mémoires". (
Circulaire du 29 avril 2008 relative aux commémorations de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions.
Historique
Selon l'Académie française, l'esclave est une « personne qui n'est pas de condition libre, qui appartient à un maître exerçant sur elle un pouvoir absolu. ».
L'esclavage est aussi vieux que les sociétés humaines : les monuments de l'Egypte pharaonique ont été en partie construits par des populations noires venus de Nubie. L'esclavage était ancré dans la culture guerrière et participait à l'économie des pays dominants. Comme au cours de l'Empire Romain.
Cette exploitation humaine s'est d'abord effectuée directement, sur le territoire conquis, comme en Amérique du Sud par les Espagnols et les Portugais. Plus tard, alors que l'esclavage recule en Europe du fait de l'extension du christianisme, sans toutefois disparaître, il prend son essor dans les colonies américaines. L’Eglise condamne l'esclavage des amérindiens ainsi que « toute mise en doute de la pleine humanité de ceux-ci ».
Lorsque la population autochtone, victime des effroyables conditions de travail et des traitements infligés, s'est tarie, est apparu le tristement célèbre "commerce triangulaire " des esclaves, récupérés par des razzias en Afrique (effectuées par des Européeens ou certains Africains ) et transportés dans les colonies. Les sociétés européenne et américaine ont utilisé cette main-d'oeuvre (quasiment) gratuite pour l'exploitation de territoires agricoles ou dans les mines.
Les noirs remplacent les Amérindiens décimés
Après la découverte de l'Amérique, Espagnols et Portugais ont décimé les populations indiennes. Pour remplacer cette main d'oeuvre disparue, les conquistadores ont fait venir d'Afrique des captifs. La traite négrière allait bientôt concerner toute l'Europe.
Une décision qui marque paradoxalement le départ de la traite transatlantique. Les nations européennes, en particulier le Portugal, la France, la Hollande et l'Angleterre se lancent dans le commerce triangulaire entre des ports de l'Europe, le Golfe de Guinée et les Amériques (Brésil, Antilles). (voir carte
Une marchandise
La motivation première des négriers est économique et l'esclave noir est considéré comme une marchandise.
Le pays ayant reçu le plus d'esclaves noirs est de loin le Brésil avec environ 5,5 millions d'Africains déportés du XVIe siècle à 1850, soit 40 % du total
Alors que l'esclavagisme américain atteint son rendement maximum au XVIIIe siècle, les philosophes des Lumières ébauchent la prise de conscience abolitionniste. Lire la suite
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